El Real vence al Atlético Madrid

 El Real Madrid, con un gol a los 30 segundos de Raúl González y otro de Ruud van Nistelrooy antes del descanso, resolvió un nuevo derbi en el Calderón, para aumentar la sensación de impotencia del Atlético, que ya suma un decenio sin alegrías, y comenzar la segunda vuelta disparado hacia el título, tras salir indemne del campo donde, en principio, debía tenerlo más complicado.

Bastó una jugada, la primera llegada madridista para desactivar todos los planes previos, toda la presión exterior y la euforia de la grada, pero eso ya no es una novedad.

Tampoco lo es que el que cambie el sentido del partido sea Raúl González, porque el capitán madridista siempre se encuentra cómodo contra el Atlético y disfruta en el Calderón, donde se siente importante, destinatario de todas las miradas.

Por eso, que Pablo fallase su primer despeje ante Robinho y que Raúl empujase al fondo de la red el centro del brasileño, a los 30 segundos, puede que no fuese previsible, pero entraba dentro de lo probable, un hándicap con el que el técnico mexicano Javier Aguirre podría haber contado.

También entraba dentro de lo probable que Pepe se resintiese, porque el central portugués estaba menos convencido que su entrenador de haberse recuperado de la contusión en la tibia derecha. Bernd Schuster, sin embargo, decidió forzar su presencia porque necesitaba a Sergio Ramos como lateral derecho y su idea le duró once minutos, los que tardó el zaguero en pedir el cambio.

Fueron dos condicionantes decisivos. El Atlético tardó un cuarto de hora en encajar el golpe del gol, pero recuperó el pulso durante casi media hora, porque el Madrid, sin salida por la derecha, se replegó en busca de un contragolpe.

Con mayor protagonismo en el centro del campo por el despliegue de Thiago Motta y Agüero pujante, los rojiblancos comenzaron a llegar al área de Iker Casillas y allí se encontraron con lo de casi siempre; un par de remates a los palos, del propio Motta y Raúl García, y tres acertadas intervenciones del meta, ante Diego Forlán y el “Kun”.

Sin embargo, como casi siempre, cuando más presionaba el Atlético sobre la meta blanca, otro despiste defensivo en un saque de esquina ofreció al Real Madrid la oportunidad de dejar su sello de eficacia. El balón llegó a Van Nistelrooy libre de marca y el holandés no lo desaprovechó para aumentar la sensación de impotencia rojiblanca, al borde del descanso.

Y, con el ánimo por los suelos y con la condición física bajo sospecha, al Atlético sólo le sostuvo al comienzo del segundo tiempo la casta. Muy poco para tratar de equilibrar el duelo frente al líder, que supo que no tendría más que esperar.

No demasiado, porque al equipo de Aguirre no le dio más que para un disparo de Forlán, que resolvió bien Casillas y otro de Agüero (m.80), que salió ligeramente desviado.

Dominador del juego, el conjunto de Schuster caminó sin sobresaltos hacia un triunfo que entierra el disgusto de la eliminación en la Copa y, al mismo tiempo, le permite descartar a otro rival, que ya sabe que su objetivo, esta campaña, pasa por asegurarse un puesto en la Liga de Campeones.

Ficha técnica:

0. Atlético de Madrid: Abbiatti; Perea, Pablo, Eller, Antonio López; Motta (Luis García, m.71), Raúl García; Maxi (Kléber Santana, m.79), Simao (Reyes, m.36); Forlán, “Kun” Agüero.

2. Real Madrid: Casillas; Sergio Ramos, Cannavaro, Pepe (Míchel Salgado, m.16), Torres; Gago, Guti (Baptista, m.76), Sneijder; Robinho (Drenthe, m.86), Van Nistelrooy, Raúl.

Goles: 0-1: m.1: Raúl aprovecha un centro de Robinho tras un fallo de Pablo. 0-2: m.42: Van Nistelrooy, tras un saque de esquina.

Árbitro: César Muñiz Fernández (Comité Asturiano). Amonestó a los rojiblancos Antonio López (m.5), Pablo (m.35), Motta (m.61), Perea (m.66), Maxi (m.72) y a los madridistas Miguel Torres (m.21), Sergio Ramos (m.62), Guti (m.73), Salgado (m.79).

Incidencias: Partido de la vigésima jornada de la Liga de Primera División disputado en el estadio Vicente Calderón ante unos 58.000 espectadores. Lleno.

Barcelona vence a Racing

 El nuevo Barcelona de Frank Rijkaard, el que ha traicionado su estilo para abonarse al resultadismo más efectivo, sigue aferrado a la Liga tras vencer hoy por la mínima al Racing de Santander (1-0), en otro mal partido ofensivo del conjunto azulgrana.

Este Barça, cuyo nivel de competitividad crece al mismo ritmo que disminuye su fútbol atractivo, volvió a aburrir a la parroquia del Camp Nou, sufrió lo suyo para conseguir la victoria y acabó, una vez más, pidiendo la hora.

Sin embargo, el equipo azulgrana suma y sigue vivo en todas las competiciones, aunque hoy pareció sumido, desde el primer minuto, en el desánimo que supone el mazazo moral de comprobar que el líder no cede terreno, ni siquiera en las jornadas más propicias para ello, como la de hoy, en la que el Real Madrid afrontaba una complicada visita al Vicente Calderón.

Lento, perezoso, ausente e impreciso, al Barça le costó un mundo abandonar la zona defensiva con el balón jugado en la primera mitad. Buena culpa de todo ello la tuvo el Racing, un equipo serio, sólido y solidario, que salió a presionar muy arriba -algo poco habitual en los rivales que visitan el Camp Nou- desde el inicio de partido.

Y eso que Marcelino alineó, pensando en la Copa, un once inédito con varios jugadores acostumbrados a la suplencia. El técnico del Racing dejó en el banquillo a Colsa y Garay, ausencias destacadas que añadir a la de Munitis y Smolarek, los delanteros titulares del conjunto cántabro que no viajaron por lesión. Los visitantes perdieron pegada y creatividad pero la imagen de equipo trabajado y trabajador, sin embargo, no se resintió.

Después de unos primeros veinte minutos en los que la defensa azulgrana, que no Valdés, pasó algunos agobios atrás, y la línea de creación ni si quiera existió, el Barça empezó a despertar de su letargo, y lo hizo desde la omnipresencia de Iniesta, la bulliciosa aparición -más efectista que efectiva- de Giovani por banda derecha y el oficio de Henry para buscarse la vida entre una nube de defensas.

Bojan avisó en un cabezazo que se marchó fuera por poco tras conectar una falta botada por Sylvinho, y Henry inauguró el marcador (1-0) a la media hora de juego al rematar también de cabeza un mal despeje de César Navas en el área pequeña.

Pero el Barça sólo mejoraría sensiblemente hasta llegar al descanso. Enredado en la tela de araña cántabra, los de Rijkaard jugaban más a lo ancho que a lo largo del campo, lo que acabó por desesperar al público del Camp Nou, que reprobó esta falta de verticalidad, velocidad y ambición con los primeros pitos de la noche.

Cierto es que el Racing destruyó mucho más que creó, pero su fútbol intenso, liderado por el carácter de Duscher, le valió para sembrar algo de incertidumbre a la zaga rival -con un par de internadas de Serrano por banda izquierda- y mantener al equipo azulgrana alejado de la línea de tres cuartos, donde los equipos empieza a hacer daño a las defensas contrarias.

En el descanso, Marcelino quitó a uno de sus dos puntas, Iván Bolado, y pobló aún más de efectivos el centro del campo con Pablo Álvarez, pensando que para amenazar a la portería defendida por Valdés no le hacían falta más delanteros natos sino hombres que llegaran desde la segunda línea.

La fórmula dio resultado al técnico del Rácing. Jorge López a punto estuvo de sorprender al meta catalán de un zapatazo desde la frontal poco después de la reanudación, y Deco lo emuló en la jugada siguiente con un disparo seco que se marchó rozando el poste derecho de la portería de Coltorti.

El partido se fue desperezando poco a poco. Serrano, con la puntera, obligó a intervenir por primera vez a Valdés y el equipo revelación de la Liga -con permiso del Espanyol- empezó a creer más que nunca que podría lograr el empate.

El ambicioso propósito Racing se desvaneció por momentos, cuando Rijkaard sentó a Giovani y metió a Messi. La entrada del ‘crack’ argentino, que reaparecía un mes después de caer lesionado en Mestalla, despertó a la afición local y enchufó al Barça en el partido.

‘La Pulga’ se echó a la espalda al equipo, monopolizó las acciones ofensivas en los últimos 25 minutos e intentó embarcar a sus compañeros de ataque en la aventura de sentenciar el choque por la vía rápida. Pero sólo fue un espejismo.

La refrescante presencia de Messi duró lo que el Racing tardó en regresar al partido y el conjunto cántabro lo volvió a intentar en los últimos minutos. César Navas tuvo la última ocasión con un cabezazo en el tiempo añadido, pero el balón salió desviado y el Barça se llevó, una vez más, los tres puntos.

Ficha técnica:

1 – Barcelona: Valdés; Zambrotta, Milito, Puyol, Sylvinho (Abidal, min.83), Iniesta, Deco, Gudjohnsen (Márquez, min.58), Giovani (Messi, min.66), Henry y Bojan.

0 – Racing de Santander: Coltorti; Sergio Sánchez, Oriol, César Navas, Luis Fernández, Jorge López, Duscher, Jordi Felpeto, Serrano (Colsa, min.62), Tchité (Pinillos, min.76) e Iván Bolado (Pablo Álvarez, min.46).

Goles: 1-0: Henry, min.31.

Árbitro: Medina Cantalejo (Colegio Andaluz). Mostró cartulina amarilla a Luis Fernández (min.23), Jordi Felpeto (min.48) y Deco (min.85).

Incidencias: Partido correspondiente a la vigésima jornada de Liga disputado en el Camp Nou ante 60.037 espectadores.

EL VALLADOLID HA ESCALADO DIEZ POSICIONES EN MENOS DE UN MES

 Del infierno al cielo en…¡tres jornadas!

  El Valladolid ha pasado de rozar los puestos de descenso a mirar de reojo a Europa en apenas tres jornadas, las que ha tardado el equipo de Mendilibar en despegar de la plaza diecisiete a la séptima. Una demostración más de lo apretada que está la Liga este año. El 23 de diciembre tenía 18 puntos, los mismos que el Betis, que ocupaba una de las plazas que apuntan a Segunda. Casi un mes después, suma 27 y mira por encima a Valencia y Sevilla, ambos clubes con presupuestos muy superiores al del blanquivioleta. ¿Cuáles han sido las claves de este éxito?

 Para empezar, la increíble pegada de Llorente. El delantero guipuzcoano está en estado de gracia. Lleva diez tantos en Liga, cinco de los cuales los ha marcado en las dos últimas jornadas (‘hat trick’ ante el Recre y doblete ante el Espanyol, con gol más rápido de la historia de la Liga incluído). Con sus dianas, el jugador vasco le ha dado a su equipo seis de los últimos nueves puntos logrados. De hecho, si echamos un vistazo a la clasificación del Pichichi, está sólo a tres goles de Luis Fabiano y por detrás de Güiza, comparte el honor junto con Tamudo de ser uno de los máximos goleadores nacionales.

Si al acierto goleador es una de las claves, otra es Sergio Asenjo, todo un cerrojo bajo los palos. El jovencísimo portero del Valladolid se ha revelado como un excepcional seguro de vida para los suyos. Los números no engañan. Lleva jugando como titular desde la jornada 14, en total siete partidos en los que ha encajado sólo tres goles. En comparación con sus compañeros, aún sale mejor parado. Alberto encajó diez en seis partidos y Butelle 16, en ocho partidos. Aunque no entraba en los primeros planes de Mendilibar, la lesión del Zamora de la temporada pasada le hizo cambiar de opinión y se ha terminado convirtiendo en una apuesta segura.

Además, Zorrilla está siendo un auténtico fortín. La afición pucelana no se puede quejar esta tamporada cada vez que acude al campo. Una vez concluida la primera vuelta del campeonato nacional y disputada la primera jornada de la segunda, sólo Murcia y Athletic han conseguido llevarse los tres puntos de Valladolid. Los de Mendilibar no pierden en casa desde el 21 de octubre cuando el Athletic de Caparrós sorprendió a los locales imponiéndose por 1-2.

Pero es que además, el conjunto blanquivioleta ha cosechado fama de ‘frenagigantes’ en su casa, ya que casi todos los equipos que ocupan o han ocupado las primeras plazas en la clasificación se han encontrado con la mejor versión pucelana enfrente. Su primera víctima fue el Real Madrid (1-1), al que siguieron Barcelona (1-1), Villarreal (2-0), Sevilla (0-0) y Espanyol (2-1).

Mendilibar ya dio con la llave del éxito la temporada pasada cuando diseñó un equipo de récord en Segunda y ahora, tras unos incios dubitativos, parece que ha vuelto a encontrar la mejor versión de los suyos basándose en una fórmula ‘made in Spain’. En los siete últimos partidos, el técnico vasco ha apostado por un equipo 100% español y los resultados han sido muy buenos. En los tiempos que corren y en la Liga de las estrellas cuajada de extranjeros de renombre, esto es casi misión imposible, si exceptuamos el caso del Athletic de Bilbao.

Aunque jugadores y técnico dirán en los próximos días que su objetivo es la permanencia, lo cierto es que afrontar la segunda vuelta en una posición tan cómoda es como para disfrutar del momento. ¿O no?